Gærglucan og immunitet
Immunsystemet hos mennesker og dyr er et selvforsvarssystem, der kan forsvare sig mod fremmede bakterielle, virale og skadelige infektioner, der skader vores kroppe. Immunsystemet virker gennem en række immunceller og immunfaktorer. B-celler og T-celler genkender specifikke antigener ved at udskille immunfaktorer, såsom antistoffer, og inaktiverer dem ved at binde til antigener; makrofager og NK-celler kan fagocytere disse mærkede antigener og nogle celler.
Oralt administrerede gærglucaner, i modsætning til andre fødevarekomponenter, passerer direkte gennem tyndtarmen uden at blive hydrolyseret af syrer eller enzymer i mave og tarme. Makrofager på slimcellerne i tyndtarmen optager glucan gennem glucanreceptorer og aktiverer straks disse celler. Beta-1,3-glucan virker ved at stimulere makrofager, en type hvide blodlegemer, der spiller en bred rolle i at beskytte og styrke immunsystemet og beskytte kroppen mod mulige sundhedsrisici. Makrofager er en hovedklasse af celler involveret i uspecifik immunitet. Det fortærer fremmede partikler og ødelægger dem. Makrofager giver også signaler til andre immunceller, såsom B- og T-celler, om at bevæge sig, som om de var inficerede. Det producerer også vækstfaktorer til at reparere beskadigede celler
Hovedmålet med gær-beta-glucan er at øge aktiviteten af makrofager i højere pattedyrvæv og en af funktionerne ved fagocyterende gærglucan, som er at forbedre makrofagernes evne. I 1981 sammenlignede det norske forskningscenter og Uppsala Universitet i Sverige immuniteten af 42 slags naturlige polysaccharider og fandt ud af, at glucan ekstraheret fra gær og svampe kunne øge makrofagernes fagocytiske evne hos mus med mere end 10 gange. Senere undersøgelser påpegede, at andre pattedyrs immuneffekter, herunder mennesker, har de samme resultater.
